第一章]
我死过一次。
确切地说，是被人捅了三刀，丢在塞外的荒漠里，血流干了才断气。
临死前最后一个念头是：沈鹤你真是个废物。
跪了半辈子，舔了半辈子，到头来连个收尸的人都没有。
所以当我再次睁开眼，看见头顶那片熟悉的金色藻井时，整个人是懵的。
这是——朝堂？
膝盖下面硌得生疼，是金砖。
空气里飘着龙涎香的味道，两侧站满了穿朝服的人。
我认得这个场景。
永安三年，宣帝赐赏百官。
前世的我跪在这里，泪流满面地说："臣愿赴北境，为陛下守疆开土，万死不辞！"
结果呢？
去了北境，被赵峥的人暗算，三年后死得悄无声息。
连个讣告都没人发。
"沈鹤。"
宣帝的声音从上方传下来，带着帝王特有的威严。
"朕今日大悦，百官皆可请赏。你——想要什么？"
我的膝盖在发抖。
不是因为害怕。
是因为这块金砖太硬了，前世的我是怎么跪两个时辰不带晃的？
脑子里有个声音在大喊：沈鹤，你上辈子就是因为在这里多了嘴，才死在外面的。
这辈子你要是还敢要东西，我从下面爬上来掐死你。
我深吸一口气。
把头磕下去。
"臣……"
所有人的目光聚过来了。
我感觉到赵峥在右侧，他那道带着轻蔑的视线，和前世一模一样——他在等我开口求那个边疆的差事，然后像前世一样，安排好人在那里等着我。
我把额头贴在金砖上，说出了这辈子第一句话：
"臣什么都不要。"
殿里一静。
那种安静不是普通的安静。
是百来号人同时憋住呼吸的那种安静。
"臣愚钝无才，食君俸禄已是惶恐。不敢再贪恩赏。"
我继续说，额头没离开地面。
"臣只求告假归乡，侍奉**。"
完了。
说完了。
我松了口气，感觉浑身轻了二十斤。
上辈子跪在这儿求差事，跪得膝盖淤血三天消不下去。这辈子只要说完这句话，我就能回家躺着了。
种地。
养鸡。
活到寿终正寝。
多好。
但安静持续的时间太长了。
长到我额头贴着金砖都能感觉到不对劲。
我偷抬了一点眼皮。
左边，礼部侍郎的嘴巴张着，合不上