在我的执意要求下，皇兄到底还是退了出去，只守在门外，直到太医赶来。

替我诊过脉后，太医脸上的忧色又重了几分。

“公主殿下，您的身子当真经不起折腾了。”

“若再不好生调养，只怕......撑不过今年春天了......”

今年春天吗？

我笑了笑，太久了。

这样晦暗无边的日子，多熬一刻，都是煎熬。

我淡声道：“不必了，我的病情，还望大人继续替我瞒着。”

太医嘴唇翕动几下，最终只长叹一声，起身告退。

当晚，谢爻光便迫不及待地来了我房中。

他在我身旁坐下，牵起我的手，言语间尽是小心与试探：“云倾，你当真同意清漪入府了？”

我垂眸研墨，连眼皮都未抬一下。

“嗯。”

谢爻光眼底顿时涌上喜色，甚至连我抽回手也未曾在意，声音渐渐放软：“云倾，此事委屈你了。”

“但你放心，侯府之中，依旧以你为尊，清漪不过担个虚名。”

“知道你心中不快，不愿见她，我已命人安排你去江南休养些时日，待礼成后便接你回来，到时一切都与从前一样，好不好？”

顿了顿，他才像忽然想起什么，又道：“还有，云倾，你今日是不是**了？”

“太医如何说？你回来调养已有一年，怎的还这样虚弱？我与你皇兄都很担心......”

我动作一顿，唇边缓缓浮起一抹笑。

“无事，不过受了些风寒。”

大抵是我神色太过平常，谢爻光眼底原本的疑虑，也渐渐散去。

他轻叹一声。

“总这样也不是办法。往后我再替你寻访名医，总能将你的身子养好。”

“还有，过几日便是你的生辰。你皇兄准备大办宫宴，你不是总念着他吗？这回便能好好聚一聚了。”

我没有回答。

心底早已冷透，再掀不起半分涟漪。

大抵是新婚在即，谢爻光满心喜悦，竟也未察觉我的异样，只嘱咐下人好生照料，便起身离开。

外头喧闹非凡，抬聘礼的仆从来往不绝，成匹的绫罗锦缎装进朱漆箱笼，金玉首饰铺满了托盘。

这几日，谢爻光亲自陪着沈清漪出入绸庄、银楼，又命人将喜帖一一送往王公贵胄府上，唯恐这场婚事不够体面。

而我的屋内，始终一片寂静，只剩翠儿守着。

我笑了笑，招手让她过来：“都准备妥当了吗？”

小丫头抹着泪，早已泣不成声。

“按殿下的吩咐，都备好了。那处庄子偏僻，您的身后事也已安排妥当，不会叫人寻到。只是......奴婢舍不得您......”

眼眶酸涩发烫，我却仍笑着，将手中的一封密信和一袋银子交到她手里。

“有什么舍不得的？”

“你只须记着，若有人追查，便将这封信交给他们。”

“这些银子，你也都拿去，往后好好安顿自己。”

做完这一切，管事前来叩门，低声禀告，送我去江南的轿子已候在府外。

我应了一声，起身出门。

府中红绸高悬，廊下喜灯连绵，连门窗都新贴了描金喜字。

满目锦绣，竟比当年迎我入府时，还要隆重几分。

我收回视线，什么也没有带，却并未登上谢爻光替我备下的那顶华轿。

而是转身走向后门，坐进了一顶不起眼的青布小轿。

天边暮色低垂，夜风萧瑟，冷得一如当年远赴和亲时。

只是那时，我身不由己。

如今，总算能为自己的人生做一回主了。

我从袖中取出那只小小的药瓶，仰头饮尽。

苦意漫过喉间，却是我此生尝过最甜的滋味。

鲜血从我口中喷涌而出，意识渐渐模糊，最后一刻，我在心底默默道——

楚云倾，你终于自由了。