- 婆家想软禁我？我劝婆母夺权！程昭周元慎
- 分类：现代都市
- 作者：初点点
- 更新：2025-10-16 06:15:00
- 最新章节：第46章
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正在连载中的现代言情《婆家想软禁我？我劝婆母夺权！程昭周元慎》，热血十足！主人公分别是程昭周元慎，由大神作者“初点点”精心所写，故事精彩内容讲述的是：公府内部偏的院子。二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：“翠玉镯子可以还给我了吧？”说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，“这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。”程昭意味深长哦了一声：“母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。”又......
太夫人把一个玉团糕吃完了，对程昭的“厨艺”再三赞美。
程昭又向公婆献食。
这次，她公爹也不顾是否恰当，往她脸上看了好几眼。
新妇的能耐，好像真不小。
怪事了。
“满京都名声响亮的贵女，并没有她。程家也有几位声望很好的姑娘，却并不包括这位五姑娘。”周二老爷想。
怎么回事呢？
盥馈礼后，满府沸腾，人人议论。
程昭与公婆往回走。
他们住的绛云院、秾华院都距离正厅比较远，属于国公府内部偏的院子。
二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。
快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：“翠玉镯子可以还给我了吧？”
说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，“这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。”
程昭意味深长哦了一声：“母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。”
又道，“外祖母应该喜欢我吧？”
二夫人心想，何止喜欢？她最盼望有个女儿，能像程昭这样恬静温柔又美丽。
可不对！
程昭行礼：“父亲、母亲，儿媳先回了。”
她转身走了，没有把翠玉镯子还给二夫人。
二夫人看着她背影，突然反应过来：“我是不是自曝其短了？我是不是递了个把柄给她？”
二老爷：“是。往后你欺负她，她知道往哪里告状了。而且她还有信物，那只翠玉镯子。”
二夫人：“……”
国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。
太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。
“……您脸色不太好。”孙妈妈有点担忧，“那玉团糕有何不对？”
太夫人沉吟。
她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”
孙妈妈心口一跳。
她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”
“十八年。”太夫人纠正她。
孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”
“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”
孙妈妈脸色刷白：“您想多了。她死透了。”
“新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。”太夫人说。
孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。
“一个闺名着实太过于牵强了。”孙妈妈道，“您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？”
太夫人轻轻舒了口气：“算了。”
她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。
外头传来说话声。
孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：“穆姑娘来了。”
太夫人有些疲倦：“叫她回去吧。”
孙妈妈应是。
在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。
“孙妈妈，我要见祖母。”穆姜急切说。
“太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。”孙妈妈道。
“可……”
孙妈妈摆摆手。
穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。
她被太夫人那句“冢妇”惊到了，还是不敢置信。
程氏不过是摆设。
是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。
穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。
从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。
程氏生得姿容绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。
她会些内家本事，可以在水下龟息一炷香的工夫。也正是这“龟息功”，延缓了蛇毒蔓延。
程昭也拿回来解药。
服药后，秋白逐渐睡了。
她睡熟了，程昭等人却毫无睡意。
“我留下看着她，少夫人您去打个盹，醒了再来看她。”素月说。
程昭道好。
她去了里卧，坐在临窗炕上，毫无困意。
她身边的丫鬟，真正有身手的其实是秋白；素月只会拳脚功夫，三脚猫；其他丫鬟跟着学会了用短弩。
新婚第二日，程昭的确是吓唬二夫人的。
程昭的父亲在任上时，因一个官司救了镖师一家。镖师无以为报，把自幼习武的闺女送过来，让她给程昭做丫鬟。
那年程昭七岁，素月也是那一年被卖进府做丫鬟的，她与秋白、素月相处了十年。
她教她们认字、做女红；秋白则教程昭和素月习武。
再大一些，母亲教两位姐姐持家，程昭跟在旁边学。她也教会了秋白和素月看账、厨艺。
鸡鸣时，李妈妈进来，低声对她说：“秋白醒了，说很饿。”
又道，“知道饿，应该是没有大碍了。您去告诉二夫人一声，叫管事拿了对牌，去请个大夫来给秋白瞧瞧，您也放心。”
“我去看看她。”
秋白脸色发白，坐起来说浑身无力。
“应是余毒未清，得休养几日。”程昭说，“我去找母亲，叫她帮衬请医。”
她转身走了。
程昭把事情原原本本告诉了二夫人，还提到了慢风蛇。
二夫人咋舌：“这是他舅舅送给他的。军中传信用的，谁知道他不拔毒牙。”
可怜了秋白几句，立马派了婆子，拿了她的对牌出去，叫管事的请擅长治疗蛇毒的大夫进来。
程昭再三道谢。
她走后，二夫人对自己的心腹丫鬟说：“她像是一夜未睡。知道维护自己的人，人品不错。”
大夫还没有来，谣言先传进来。
府邸早上的茶水房最热闹，因为各房的主子都要热水盥洗。人多嘈杂，消息传播最快。
二夫人的丫鬟回来跟她说，程氏昨夜去丽景院抢人，被如夫人痛骂一顿。
“……如夫人骂得可难听了，那些多嘴的婆子到处学。”丫鬟说。
二夫人知晓怎么回事，一时气得心梗：“她竟敢造谣污蔑！叫她们都闭嘴！”
哪里拦得住？
二房没威望，下人们看人下菜碟也不是一两日了。
众人都等着看新夫人的笑话，加上要巴结穆姜，还不得趁机把程昭踩入泥里。
二夫人气得半死。
踩贬程昭，就是打二夫人的脸，她整个人都暴怒了。
她甚至迁怒了程昭。
二夫人的心不坏，脾气上头则很气人：“你不知道派个丫鬟去找人？现在好了，咱们婆媳都成了笑话，你还连累了我。”
程昭态度温柔。
她恭恭敬敬向二夫人赔罪：“都是儿媳有失考虑，给母亲惹祸了。”
二夫人：“你看看，她们就是这样欺辱人的。气死我了。我沉不住气，指望你能有点涵养，谁知道不是‘一家人不进一家门’。”
态度很差，可话里话外已经把程昭当自家人了。
程昭不再客套，上前挽住了她手臂：“母亲别恼。”
二夫人愣了下。
很诧异，有点怪。
火熄灭了。
她觉得很别扭。
她从来没向她母亲或者婆母撒娇；而她自己又没女儿，也没人跟她亲昵。
二夫人不能说“手足无措”，一时态度是和软了。
“母亲，这是个好机会，您一定要帮儿媳的忙，叫她们把这谣言传得更远、更广。”程昭道。
管事妈妈李氏提醒她：“要叫‘如夫人’。咱们夫人初来乍到，别在这些小事上惹是非。”
当然不是为了穆姜，而是尊重太夫人。
太夫人地位不一般。
三十几年前，皇帝还只是十皇子，他与周家大姑娘成亲。年少夫妻，恩爱非常。
先帝晚年昏聩多疑，杀妻杀子毫不手软，朝廷波谲云诡，十皇子夫妻俩过得战战兢兢。
而后十皇子装病，周家太夫人借口探亲，带着全家和女儿、女婿去边陲，躲开了争斗。
八年后回来，先帝的原配嫡子只剩下这个“急流勇退”的十皇子了，先帝也无力再折腾。
十皇子八年只读书、不与边军接触，本分到了极致，终于赢得他父亲信任；加上陈国公力保，他入主东宫。
次年先帝驾崩，十皇子登基。
只是可怜周家的大姑奶奶，身体柔脆，受不得北疆苦寒，回京没多久就病逝了。
最危险的八年，皇帝是在周家太夫人身边生活的；发妻又早夭，赚足了情分，皇帝这几十年时不时要封赏周氏。
太夫人在皇帝心中，俨然是半个太后。
如今，皇帝走上了先帝老路，多疑、弑杀。
太夫人好几次出面，给皇帝送些周家厨房做的点心，皇帝的情绪就会平复几分。
别说程昭，就是她祖父程相国，也要看几分太夫人的脸色。
穆姜是太夫人养大的孤女，又听闻当年是皇帝捡了她。不管真相如何，太夫人喜欢她，程昭不能触这个逆鳞。
至少不能把穆姜叫穆姨娘。
“素月，别替我委屈。”程昭对大丫鬟说，“我们先要站稳脚跟。这门婚事不是周家自己求的，他们怎样待我都无可厚非。我想要立足，比普通媳妇要艰难。”
又道，“若太夫人突然指一个丫鬟给我，插在你们几个人中间，你们是否容得下她？”
素月恭敬垂首：“我错了，少夫人。”
大婚一个月了，程昭身边的人都改了口，不再叫她五小姐。
程昭的丈夫是国公爷，她本该被叫“夫人”，可太夫人还在世，上头两层长辈压着，大少奶奶被下人叫“少夫人”，程昭只能跟她一个辈。
程昭见素月受教，微微颔首：“走吧，去给夫人请安。”
九月的风有点凉了，丫鬟找一件斗篷给程昭。
周元慎站在绛云院门口，看着院门沉吟，没有抬手敲门。
身后有脚步声，不重，步伐比较小，可以推断来人的身量不高，是孩童。
他没动。
身后的人声音故作老成：“你挡我路了。”
周元慎：“……”
他回头，瞧见了穿粉蓝色长袍的孩童。像玉雕的娃娃，粉白面颊、乌黑眼珠，漂亮得像个小姑娘。
神色严肃。
他扫一眼弟弟；弟弟仰头，目光不善盯着他。
周元祁被哥哥拦了路。他小小脑子里本有好几句可以叫他“让开”的句子，而后又觉得太复杂、太文绉绉，莽夫听不懂，只得捡了白话说。
“你请进。”周元慎往旁边一挪。
周元祁觉得他在戏谑。
可他老高了，周元祁跟他说话老费劲，懒得骂他，抬脚进去了。
周元慎还站在门口，片刻后二夫人出来了。
“怎不进来？”二夫人问他，“母子俩还记仇？”
“娘叫我永不得踏入绛云院。儿子不敢不孝。”
“……你顶撞我就是孝顺了？”二夫人怒了，“快滚进来。”
上次母子争执，二夫人气得要用软鞭打他，是因为陈国公府承明堂的事。
二夫人想住承明堂，想要得到爵位附带的尊荣与财产，可周元慎说这些都是祖母的，祖母愿意给谁都可以。
太夫人沉默了很长时间，这会儿才幽幽叹了口气：“都是年轻人，火气这么大！”
又道，“阿姜有些无礼，都怪我纵容的。我自省。”
长房婆媳立马赔罪：“不敢。”
“祖母不必自责，是晚辈不孝。”
“母亲时刻为儿孙忧心，孩子们闹脾气，怎能怪您？”
太夫人要“自省”，其实就是要施压。
二夫人看了二十几年这种把戏，每次都是一头雾水：你自己说要自省的，你倒是反思啊，为何到头来一句话把所有的不公平都压下，叫受苦的人自咽苦果？
这就是权势。
太夫人的威压、婆母的权力。
二夫人把头偏向一边，没跟着“诚惶诚恐”，她真想造反。
“叫祖母自省，都是孙儿的错，罪该万死。”周元慎语气很淡。
言辞恳切，态度却很冷。
他不等太夫人说什么，话锋一转：“此事因穆姨娘而起，叫她在庭院跪一个时辰，向祖母赔罪。”
不是向二夫人、程昭，而是向太夫人。
太夫人说要自省，逼得众人把这件事揭过，周元慎却要用罚穆姜来还击。
要是穆姜敢反抗、不领罚，就是她不敬太夫人。
太夫人抬眸，看向这个孙儿。
周元慎眼珠子漆黑，眸色幽静。他自幼习武，不投太夫人的脾气，加上他寡言少语却目光犀利，太夫人更不待见他。
选择他承爵，是无奈之举。
皇帝与先帝一样，继承了赫连宗室的遗传疾病，四十岁年纪就发疯，疑心病到了偏执地步，手段残酷。
最近两年，皇帝理智的时候不多，旧情有些靠不住。万一有人撺掇，皇帝发癫时候收回周氏爵位，太夫人一生钻营都落空。
除了二老爷，及冠的孙儿就周元慎一个人，他是太夫人不得已之下的选择。
“阿姜，你去庭院跪着。”太夫人终于开了口。
屋子里安静得可怕。
穆姜呆呆看着太夫人，又看向周元慎。
触及周元慎那双深如寒潭的眸子，她胆怯了。
千般委屈，穆姜只能忍了。
她去庭院跪下。
“天色不早，祖母先歇了，孙儿告退。”周元慎行礼。
二夫人没反应过来，程昭轻轻戳她的腰。
而程昭自己，也道了声告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人这次机灵了，和儿子、儿媳一起撤了。
他们走后，长房婆媳俩也告辞出来。她们婆媳最擅长察言观色，从不会触霉头。
太夫人快要气死了，穆姜又受罚，这时候留下来会成为出气筒。
“清棠，你可听到了？国公爷喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人压低声音。
大少夫人桓清棠：“是，儿媳听到了。”
“他这般刻薄，竟当着太夫人的面如此说。”
“看样子，穆姜落了下风。”桓清棠道。
顿了顿，又说，“也许是穆姜和太夫人没把程氏放在眼里，轻敌了，才暂时落了下风。二房有好戏看。”
大夫人：“也好。等她们斗得你死我活，再提你和国公爷的事。”
桓清棠表情不太自然。
大夫人安慰她：“你是清门淑女，一时无法接受兼祧。可你想想程氏，她凭借不要脸就得到了诰命。咱们有时候也要为了前途，放下一些架子。”
桓清棠不做声。
婆媳俩慢慢走回去了。
程昭与周元慎、二夫人走回绛云院。
绛云院距离正院远，离太夫人的寿安院更远，得走小半个时辰。
二夫人想要抱怨，可方才那场闹剧实在叫她震惊，她顾不上抱怨陈芝麻烂谷子的旧事。
“……你顶撞了你祖母。”二夫人说儿子。
祖母已经去世了十几年，祖父跟前服侍的是一位老姨娘。她温婉慈祥，对程昭多有照顾。
“……周元慎，他预备做皇帝的手中刃？”程昭开门见山问。
皇帝杀臣子的时候，怕留下骂名，这时候就需要一个“奸臣”，冲在前头。
两座侯府的覆灭，是皇帝想要杀他们，但市井不少人议论周元慎。
“他一向得帝心，是皇帝最信任的臣子。”祖父说。
“周家无需险中求富贵，他图什么？”程昭问。
“富贵路不进则退，周氏子嗣单薄，后继无力。”祖父道，“每个家族都有自己困境，周元慎未必想继承祖业。”
程昭这下懂了。
程昭半下午回了陈国公府。
她去见过了二夫人，就回了秾华院。
晚膳后，天色黯淡，室内点了灯。
她的管事妈妈李氏问她：“相国说了什么？”
“祖父叫我安心住下。”程昭道，“又告诉我一些周氏内幕。”
又道，“国公爷说不定会兼祧两房，太夫人向皇帝提过此事。皇帝当时头疼，没太听清楚，大太监而后提醒皇帝。祖父就在跟前。”
李氏沉吟：“也合理。太夫人不想过继旁枝的孩子。”
一旦过继了，爵产到底给哪一房，太夫人需得下决断；不过继，长子长孙无人供奉香火，只能做无名鬼，大夫人和大少夫人的娘家也不会答应。
唯一的办法，就是周元慎兼祧。
这样，长嫂也是他的妻，爵产更顺利留在长房。
长房婆媳俩都是太夫人精挑细选的佳妇，娘家声望好，能培养周氏门庭的清贵。
“清贵”二字，人人艳羡，高爵世家都想要得此声望。
太夫人自己出身书香门第，她所接受的教育便是如此。
“……只是如此一来，您的处境更难了。”管事妈妈又道。
“得想办法提高我的声望。时间太短了，我很多手段无法施展，也一时不能见成效。”程昭道，“要不，试试常去给太夫人请安？”
管事妈妈叫大丫鬟们都退下去。
她悄声告诉程昭：“国公爷不来，您上不了周氏的船。”
不上船，船上所有的荣耀与争斗，其实跟程昭无关。
最好、最快捷的手段，是先赶紧与国公爷做真夫妻，有子嗣
顿了顿，管事妈妈又道，“太夫人不会因您勤快就对您改观。上次您借着玉团糕的事威胁她，她心里更记恨您。”
“我明白。”程昭道，“只是国公爷刚纳了如夫人，两人蜜里调油，这时候对他出手很冒失。只能等如夫人先有了身孕。”
管事妈妈说程昭天真。
“太夫人已经给如夫人赏赐了两名美貌婢女。一旦她有身孕，这两位婢女就会开脸做通房丫鬟。国公爷不可能离得开丽景院。”管事妈妈说。
程昭：“您还打听到了这个？”
“问绛云院的婆子。二夫人对您颇有善意，她愿意提点咱们。”
程昭微微颔首：“婆母心地纯善，对人也不设防。”
又道，“太夫人就是欺婆母好脾气。既国公爷承爵，爵产必须有个交代。如今这样架着婆母，她不上不下极其尴尬，换了谁都受不了。”
很是打脸。
不单单是爵产，还有个人尊严，任何人换到二夫人的位置，都会意难平。
两人正在闲话，突然听到外面惊呼一声。
程昭立马站起身。
刚入夜，庭院还有半缕夕照的金芒，墙根下却是一片漆黑。
程昭的丫鬟秋白缩成一团，痛呼是她发出来的。
“秋白！”程昭疾步过去。
其余人纷纷围上来。
李妈妈拎了宫灯过来。照向秋白，先瞧见了她满头虚汗；再看她按住的手，拇指开始发黑。
半下午，程昭回了陈国公府，新房一个月内不能空。
在门口，她瞧见了战马与副将。
程昭还没说什么，她小叔子、八岁的周元祁像个老学究冷笑：“野蛮莽夫又回府了。”
“说的是国公爷么？”程昭笑问。
“便是他。”周元祁语气轻慢。
他尚未脱童稚气，说话却非常老沉，程昭觉得他很好玩。
“咱们都要靠着这莽夫过活呢。”程昭说。
“你怕？”周元祁不屑。
程昭：“不是，我的意思是别当面骂。背后偷偷说。”
周元祁：“……”
这一整天，他终于拿正眼看了程昭一次。
看完又撇开脸，继续高冷。
程昭忍俊不禁。
她回府了，先去了绛云院拜见公婆。
二夫人对她这个新媳妇，有点指望，但指望也不算太大。她也觉得程昭并没有太大本事，只有三板斧，自己是被她唬住了。
“太夫人那里传了话：一个月后，要办个纳妾礼，穆姑娘要做国公爷的如夫人。你心里要有数，她住在东边的丽景院。”二夫人道。
程昭脸色不改，表情温婉说：“丽景院的位置比咱们这两处院落都好。”
二夫人：“……”
她的心又被刺痛。
二房住的位置，距离正院很远。
似府邸与皇城的位置：离得越近，地位越显赫；反而就是无体面。
绛云院距离承明堂颇远，天冷、天热时候甚至要坐小油车才能过去，否则一身霜雪、一身汗的，狼狈至极。
而即将分给穆姜的丽景院，比二房更靠近正院。
“太夫人下令的，我有什么法子？”二夫人不悦，“你少说风凉话。”
“是。”程昭低垂眼帘。
二夫人又道：“元慎回府了，今夜叫他过去。”
程昭再次应是，想着他肯定不会来的。
果然，这晚周元慎没到新房。
不仅这晚没到，接下来大半个月他也没来。
但从下人们议论中，程昭知晓他在府里。京畿营只需要偶尔点卯，他不是每日都要去的。
程昭这大半个月不疾不徐，每日去给太夫人、婆母请安，从不理会任何一句流言蜚语。
她也不问“请封诰命”、“操持家务”等周家很明显不愿意给她的东西。
她且等着。
关起院门，每日都会练剑、练字。
直到九月中旬，程昭嫁入陈国公府已经二十日，她半下午从绛云院回来，瞧见有人放风筝。
“这个天放风筝？”她心里还在腹诽。
就瞧见了穆姜。
她扑到了一高大男子怀里，那人接住了她。
程昭听到了银铃般笑声。
她往旁边竹林一拐，避开了他们。
“那是国公爷？”丫鬟秋白低声告诉程昭。
程昭颔首：“是他。”
被赐婚时，程昭就被她大堂兄带着去茶楼，从窗口看过周元慎。
她大堂兄说周元慎丰神俊逸、容貌出众，又文武双全，并非夸大之词。
程昭当时想：没有她想象中武将的粗横，瞧着不讨嫌。
“……看样子，这个‘如夫人’与国公爷很恩爱。”丫鬟秋白又说。
程昭点点头：“他们应是青梅竹马一起长大的，情分咱们这些外人比不了。”
程昭新婚一个月后，周元慎纳妾。
穆姜搬到了丽景院。
不过，纳妾礼并没有程昭想象中热闹——没有摆酒。
普通门第纳良妾，从角门抬进来，摆两桌酒菜，亲朋热闹一番；再有规格高的，无非是酒宴多几桌。
周元慎纳穆姜，却没有摆宴，只在小软轿进门时候，在角门处放了个鞭炮。
“今晚新姨娘进府了。”程昭的大丫鬟之一素月，很是不屑说。
她的语气里有愤怒与鄙视。
“和持枪练出来的腕力相比，手腕沙袋那点份量实在太儿戏了，我这才督促他好好练枪。”二夫人道。
还说周元祁矫情，“阿慎像他这么大，已经能持素枪了。他还耍木棍呢。”
程昭笑出声。
儿媳妇实在太美貌，一笑宛如盛绽牡丹，二夫人瞧着她心情都明媚了三分。
“你好像也会耍枪？”
“会一点。”
“可要比试？”二夫人问。
随口一问，不过是没话找话，转身就要回去。
不成想，程昭真应了，“咱们俩都用素枪，母亲还要让我。”
二夫人：“……”
程昭跟二夫人要了些绦带，把裤腿像模像样扎紧。反正公爹还没回来，怎么闹也无妨。
她甚至没解下外面的长裙，不怕累赘。
婆媳俩持枪对决。
程昭颇有点身手，令二夫人惊喜。
两人对垒，几招后二夫人就发现她真是花架子。学过，没苦练过，故而摆摆样子很能唬人，也漂亮。
二夫人大概很喜欢漂亮的，不管是容貌还是招式。
只是在最后收尾的时候，程昭可能有点吃力，往前一步时候足下打滑，差点自己撞到了二夫人的枪口。
哪怕是素枪，这一撞也足以叫她疼半晌的。
二夫人只得赶紧把枪口挑起。
没伤到她，却把她发髻给弄散了。
“哎呀！”
二夫人瞧着她头发似流瀑般披下来，宛如展开一段黑绸。雪肤黑发，瞬间美得令人窒息。
她才惊呼一声。
程昭大概是误会了，她忙摆摆手：“无妨，方才我就感觉发髻要散了。”
余光一瞥，瞧见了院门打开，门口站了两个人。
一高一矮。
高的是周元慎。
矮的是周元祁。
此时夜幕尚未降临，夕照一抹余晖落在程昭脸上，衬托得她眸光潋滟。
周元慎没开口。
八岁的周元祁说话了：“哪里来的女鬼？”
程昭：“……”
二老爷还没回府。
也没传信说不回来用膳，故而众人坐在绛云院的花厅等他。
二夫人的丫鬟替程昭绾了头发，没有多余的发饰，只用一根玉簪固定住。
程昭摸了两次，感觉很有意思，比李妈妈还会绾。
周元祁正在为了不练枪而大发议论。
他先说二夫人专横，这样是不对的，做母亲应该慈祥。
又威胁二夫人，他不仅要去向外祖母告状，还要跟太夫人告状；另外把二夫人的恶名传出去。
二夫人只淡淡问他：“你是我儿子么？”
“是。”
“你可以不是。”二夫人道。
周元祁气结，有理说不清，恨不能抓狂。
程昭在旁边笑。
周元祁转而说她：“耍枪像个疯婆子，若是被管事妈妈瞧见了，往后还服你吗？”
程昭笑着说：“你先想想你那些赝品字帖怎么处理吧。”
周元祁：“……”
小孩子一晚上被扎心两次，只差吐血。
他恨不能放弃他的老夫子伪装，当着程昭和二夫人的面撒泼打滚，找回点场子。
他今日是面子和里子都没有。
程昭教他如何鉴别真假字帖，他就很意外发现，外祖母给他的五千两银子，都被奸商骗走了。
心痛！
“你那些字帖哪来的？”程昭又问。
周元祁：“旁人送的。”
“这像是周海那边的书商印的，是他们用的油墨。”程昭说，“若那个‘旁人’花了钱，可以告诉我，我找人替你问问，能否把钱追回来。”
“真的？”周元祁诧异。
而后反应过来，差点被程昭套出实话，他故作很无所谓摆摆手，“算了。”
“算了？这么逼真的赝品，得上百两银子吧？如此算了不是很可惜吗？”程昭说。
二老爷又看了眼程昭。
程昭略有所思，又垂睫喝茶。她听懂了。
程昭在绛云院吃得很饱。
很久没吃得这般开怀过。
她小时候也很能吃。到了十二岁那年，母亲说她脸都胖圆了，有失世家闺秀的清雅，从此派个人盯着她用膳。
不可大嚼大咀、不可贪多贪足。
要小口慢吃，七分饱；要忌重味，浓油赤酱的菜只能尝个味。
如今在秾华院，李妈妈偶尔也会劝她少吃，以免“积食”，委婉提醒她别吃胖。
当前以瘦为风骨，世家夫人没有一个胖的。
二夫人常年练枪 ，她是不怕多吃的，程昭好久没有胃口充实的满足感。
当时满足，她夜里不消化，胃里烧得厉害。
“我要庭院散散步。”程昭说。
李妈妈拿了厚衣裳给她，叮嘱说：“别出院子。被查夜的婆子瞧见了，少不得要说道。”
“不走远，就绕着院子走两圈。”程昭说。
李妈妈叫秋白陪着，拎一个羊角灯。
秋白应是。
主仆俩慢悠悠晃荡着，说些琐事。
有黑影一闪而过。
程昭回头看一眼秋白。
秋白冲她摇摇头，低声说：“路过的，无妨。”
上次与慢风蛇一样的路径，是国公爷的人。
程昭没有再说什么，苦笑：“这陈国公府怪怪的。”
她已经得到了陈国公府的诰命，又与周元慎圆房了，再也没有“下船”的机会。
程昭只得安慰自己，虽然国公府很怪，至少公婆人不错，小叔子可爱又机灵。
逛了两圈，程昭回去睡觉。外头颇冷，回到了里卧一暖和，人就犯困，终于睡踏实了。
翌日，太夫人身边的丫鬟早早来了秾华院，对程昭说：“太夫人请您去用早膳。”
程昭笑盈盈应了：“有劳姐姐辛苦走一趟。”
叫素月打赏她。
丫鬟走后，程昭梳洗更衣，二夫人身边的丫鬟也来了，同她说：“太夫人叫您和咱们夫人去用早膳。”
又道，“夫人叫您去绛云院，乘坐她的小油车，两个人挤一挤。”
小油车就是青帷油壁车，单匹马或者骡子拉着，一般在高门内宅行走。
陈国公府宅邸占据了整条街，后花园半个时辰都逛不完，秾华院和绛云院与太夫人的寿安院分居府邸的东西两头，天冷、天热时候都得坐车过去。
程昭穿戴整齐，去了绛云院。
二夫人也准备妥当了，小油车就停在门口，一个粗壮的婆子牵马等候。
“……怎突然叫咱们过去用膳？”程昭问二夫人。
二夫人：“只叫我初一、十五去晨昏定省，平时都是长房婆媳在她跟前尽孝。
今日初十，不是请安的日子。既叫了咱们，肯定是有事要吩咐。也许不是坏事。”
坏事就半下午叫，不会一大清早。
清早惩罚儿媳、孙媳，实在太晦气了，老太太很忌讳这个。
“是不是跟昨日赴宴有关？”程昭又问。
二夫人：“别问我，我猜不透太夫人的心思。她一向不待见我。”
程昭：“……”
到了寿安院，只见穆姜已经到了，正拿着小米给屋檐下的雀儿喂食。
瞧见了程昭和二夫人，她脸上先露出倨傲；而后才不情不愿走下台阶，屈膝向她们行礼。
二夫人没理会，从来没把她当过二房的妾室，只当她仍是太夫人的人；程昭也不介意。
进了正房，听到里卧有说话声。
丫鬟进去通禀。
大少夫人桓清棠出来了。
她穿着一件丁香色十样锦长袄、梳了圆髻，脸上淡淡扑粉、描眉，唇上薄薄唇脂，恬柔清雅。
下人们又开始议论。
“三少夫人得了诰命，她是‘国公夫人’了。”
“她还收拾了如夫人，连太夫人都拿她没办法。”
“国公爷这是摆明了要捧她。往后这内宅谁是主子，难说。”
管事婆子往程昭这里送冬日用的银炭，态度恭敬。
银炭品质也很好，没有半点次品。
程昭接了她的善意，打赏了她一个银锞子。
那管事婆子出去就赞程昭：“行事大度、温柔知礼，是真正有教养的大户淑媛。”
话风跟着局势变，每个人都会见风使舵。
程昭决定忘记那晚幔帐内的屈辱，只记住她因此得到的好处。
用李妈妈的话说，那晚之后，程昭上船了。
她这个诰命夫人，因周元慎那一夜，落到了实处，她可以为了她的尊荣去争取了。
过了两日，听闻国公爷给穆姜买了一座华贵屏风，又一连三晚宿在了她的丽景院。
此消彼长，穆姜竟又起来了。
二夫人极其恼火。
她向二老爷抱怨：“那天程氏的宴席，穆姜打扮得光辉华贵进去。只说了两句话，她就用暗器伤人。
娘最不喜女子习武，却请人专门教穆姜练暗器，教她自保。她公然伤人，也是娘纵容的。
我真是看不惯，偏偏你儿子没出息，又沉溺她温柔乡去了。儿媳妇明明比她更漂亮！”
二老爷听着，点头附和。
二夫人又疑惑：“儿媳妇输在哪里？天仙一般模样。”
二老爷没应声，他又不能跟着妻子讨论儿媳妇是否美丽。
二夫人数落了一大通，二老爷才说：“也许你儿子不喜欢读书人家的姑娘。这点随根。”
二夫人：“……”
她派人去打听，看看周元慎平时到底歇在何处。
管事婆子说：“国公爷不用人服侍，有时候歇外书房，有时候歇晨晖院。不定。”
晨晖院是老国公爷的内书房，它位于正院承明堂和丽景院中间，隔着几处院落。
距离长房更近，因为那是国公府权力的中心，也适合见管事们；距离二房很远。
二夫人听了，心里格外不得劲。
“我的儿子，快要成长房的儿子了。”二夫人道。
二老爷：“……”
“兼祧”之事，程昭听说了，二老爷亦然，只是瞒着二夫人。
太夫人不怕二夫人闹腾。不告诉她，单纯是觉得这些事与她这个“闲杂人等”无关。
宗族子嗣的婚事，当家主母说了算，二夫人插不上手。
若常住晨晖院，周元慎真正的妻妾，可能是桓清棠和穆姜；程昭和二夫人一样，被太夫人“边缘”，有名无实。
“孩子们都大了，你想不想搬出去住？”二老爷又问妻子。
他们在北疆成亲的，当时朝局一团糟，周家躲灾，二夫人娘家樊氏亦然。
周元慎也是生在边疆。
那时候，他们一家三口是住在樊家的院子里，就是二夫人娘家。边疆条件艰苦，不太讲究这些，有地方住就很好。
回京后，二老爷时常问二夫人要不要分家出去住。
太夫人不同意分家。
她说了，她活着就不可能分家。非要分家也可以，房舍自己置办，没有家产，只能每个月领一些月钱。
等太夫人死后，财产才可以分。不过现在走了，自愿放弃财产，将来什么都没有。
二夫人可以不介意，可她有三个儿子。
孩子们在国公府长大，底气更足，周氏族学的夫子更博学；她也要争取财产，否则将来儿子们全要“白手起家”。
她凭什么要放弃二老爷应得的？
国公府庞大的爵产，一年进项几十万两银子，由长房婆媳把持；国公府最体面的正院承明堂，由长房婆媳居住。
您这个二夫人，以前要听长房的，处处被压制；如今更不能翻身，如何能不愤懑？”
二夫人愣了下。
她是没想到，程昭把周家什么都打听到了。
难道外面传遍了吗？
那怎么没人为她诉冤？
“婆母，这是为何？”程昭问。
二老爷心里想：还能为何，太夫人喜欢长房呗。
二夫人也如此想。
程昭却道：“因为，太夫人没想过让二房继承家业。要不是长房嫡长子突然病逝，也不会轮到二房的三少爷。且公爹这个嫡子在世，却叫嫡孙承爵，她老人家怎么就如此看不上二房？”
“因为她偏心！”二夫人咬牙切齿。
程昭淡然一笑：“婆母，这可不是偏心。您出身柱国大将军府，公爹武将出仕；三少爷又是自幼在边疆，立下战功后在京畿营当差。二房从血脉里就带着武人气。”
“武人怎么了？”二夫人更怒，“老国公爷就是从戎之功，替先帝打下了江山，才封了爵。”
又道，“太夫人自己出身书香门第，就瞧不起武将！”
二老爷轻咳：“不可妄议娘。”
二夫人：“她偏心还不许我抱怨？”
二老爷一时语塞。
程昭看看公婆，表情恬静：“公爹、婆母，不是太夫人偏心。自古传家的，是诗书，而不是刀枪。
家族要延续百年，儿孙都要读书，才能积累威望，被人看得起。
长房婆媳皆是书香门第出身，太夫人器重她们，是把家族百年大任托付在她们身上。
婆母，您的出身摆在这里，只要太夫人活着，您永远要被长嫂压一头。”
二夫人也倒吸一口凉气。
她似乎头一回听到有人如此跟她分析，认真看向程昭。
“婆母，太夫人可健朗得很，您往后要被压几十年。”程昭说。
二夫人：“……”
简直令人绝望。
她与长嫂素来不和睦，彼此较劲。
处处落下风，气死人。
“……那我怎么办？”她竟死马当成活马医，问程昭。
程昭见谈到了这里，略微后退半步，态度也恭敬了不少：“婆母，我不是嫁进来了吗？
吴郡世家的程氏，历朝历代出了多少诗人、名家、宰相，您可以数得出来。
要论清贵、诗书传家，长房婆媳的娘家两族，谁有资格在程氏面前倨傲？”
二夫人：“……”
她讨厌程氏的，也正是这一点。
这些人文家族出来的贵女，有一个算一个，全部讨人嫌。
“您要知道战场在哪里。”程昭继续说，“知道敌人是谁，您才能赢。
太夫人器重的，可不是长房婆媳的聪明伶俐、持家有方，而是她们背后的‘传承’。往后，她们有的，我们也有。
婆母，只要咱们婆媳一条心，咱们不出两年就可以搬去承明堂。那是国公府的正院，它本就该属于我们。”
二老爷诧异看一眼这儿媳，又很快收回视线——公爹与儿媳一般情况是不怎么碰面的，更别说多看了。
二夫人眼睛却是微微一亮。
程昭看向她：“婆母，现在可以把您腕子上的翠玉镯给儿媳吗？今日的盥馈礼，儿媳需得一个‘镇宅法宝’。有您赠予的贵重镯子，儿媳才能立得起来。”
二夫人只迟疑了几息，褪下镯子。
她重重一拉程昭的手，将镯子戴在她腕子上。
“你可别学那些文人，就一张嘴皮子厉害。我要看你的真本事！”二夫人恶狠狠警告。
程昭应是。
《婆家想软禁我？我劝婆母夺权！程昭周元慎》精彩片段
太夫人把一个玉团糕吃完了，对程昭的“厨艺”再三赞美。
程昭又向公婆献食。
这次，她公爹也不顾是否恰当，往她脸上看了好几眼。
新妇的能耐，好像真不小。
怪事了。
“满京都名声响亮的贵女，并没有她。程家也有几位声望很好的姑娘，却并不包括这位五姑娘。”周二老爷想。
怎么回事呢？
盥馈礼后，满府沸腾，人人议论。
程昭与公婆往回走。
他们住的绛云院、秾华院都距离正厅比较远，属于国公府内部偏的院子。
二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。
快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：“翠玉镯子可以还给我了吧？”
说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，“这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。”
程昭意味深长哦了一声：“母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。”
又道，“外祖母应该喜欢我吧？”
二夫人心想，何止喜欢？她最盼望有个女儿，能像程昭这样恬静温柔又美丽。
可不对！
程昭行礼：“父亲、母亲，儿媳先回了。”
她转身走了，没有把翠玉镯子还给二夫人。
二夫人看着她背影，突然反应过来：“我是不是自曝其短了？我是不是递了个把柄给她？”
二老爷：“是。往后你欺负她，她知道往哪里告状了。而且她还有信物，那只翠玉镯子。”
二夫人：“……”
国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。
太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。
“……您脸色不太好。”孙妈妈有点担忧，“那玉团糕有何不对？”
太夫人沉吟。
她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”
孙妈妈心口一跳。
她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”
“十八年。”太夫人纠正她。
孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”
“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”
孙妈妈脸色刷白：“您想多了。她死透了。”
“新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。”太夫人说。
孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。
“一个闺名着实太过于牵强了。”孙妈妈道，“您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？”
太夫人轻轻舒了口气：“算了。”
她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。
外头传来说话声。
孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：“穆姑娘来了。”
太夫人有些疲倦：“叫她回去吧。”
孙妈妈应是。
在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。
“孙妈妈，我要见祖母。”穆姜急切说。
“太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。”孙妈妈道。
“可……”
孙妈妈摆摆手。
穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。
她被太夫人那句“冢妇”惊到了，还是不敢置信。
程氏不过是摆设。
是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。
穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。
从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。
程氏生得姿容绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。
她会些内家本事，可以在水下龟息一炷香的工夫。也正是这“龟息功”，延缓了蛇毒蔓延。
程昭也拿回来解药。
服药后，秋白逐渐睡了。
她睡熟了，程昭等人却毫无睡意。
“我留下看着她，少夫人您去打个盹，醒了再来看她。”素月说。
程昭道好。
她去了里卧，坐在临窗炕上，毫无困意。
她身边的丫鬟，真正有身手的其实是秋白；素月只会拳脚功夫，三脚猫；其他丫鬟跟着学会了用短弩。
新婚第二日，程昭的确是吓唬二夫人的。
程昭的父亲在任上时，因一个官司救了镖师一家。镖师无以为报，把自幼习武的闺女送过来，让她给程昭做丫鬟。
那年程昭七岁，素月也是那一年被卖进府做丫鬟的，她与秋白、素月相处了十年。
她教她们认字、做女红；秋白则教程昭和素月习武。
再大一些，母亲教两位姐姐持家，程昭跟在旁边学。她也教会了秋白和素月看账、厨艺。
鸡鸣时，李妈妈进来，低声对她说：“秋白醒了，说很饿。”
又道，“知道饿，应该是没有大碍了。您去告诉二夫人一声，叫管事拿了对牌，去请个大夫来给秋白瞧瞧，您也放心。”
“我去看看她。”
秋白脸色发白，坐起来说浑身无力。
“应是余毒未清，得休养几日。”程昭说，“我去找母亲，叫她帮衬请医。”
她转身走了。
程昭把事情原原本本告诉了二夫人，还提到了慢风蛇。
二夫人咋舌：“这是他舅舅送给他的。军中传信用的，谁知道他不拔毒牙。”
可怜了秋白几句，立马派了婆子，拿了她的对牌出去，叫管事的请擅长治疗蛇毒的大夫进来。
程昭再三道谢。
她走后，二夫人对自己的心腹丫鬟说：“她像是一夜未睡。知道维护自己的人，人品不错。”
大夫还没有来，谣言先传进来。
府邸早上的茶水房最热闹，因为各房的主子都要热水盥洗。人多嘈杂，消息传播最快。
二夫人的丫鬟回来跟她说，程氏昨夜去丽景院抢人，被如夫人痛骂一顿。
“……如夫人骂得可难听了，那些多嘴的婆子到处学。”丫鬟说。
二夫人知晓怎么回事，一时气得心梗：“她竟敢造谣污蔑！叫她们都闭嘴！”
哪里拦得住？
二房没威望，下人们看人下菜碟也不是一两日了。
众人都等着看新夫人的笑话，加上要巴结穆姜，还不得趁机把程昭踩入泥里。
二夫人气得半死。
踩贬程昭，就是打二夫人的脸，她整个人都暴怒了。
她甚至迁怒了程昭。
二夫人的心不坏，脾气上头则很气人：“你不知道派个丫鬟去找人？现在好了，咱们婆媳都成了笑话，你还连累了我。”
程昭态度温柔。
她恭恭敬敬向二夫人赔罪：“都是儿媳有失考虑，给母亲惹祸了。”
二夫人：“你看看，她们就是这样欺辱人的。气死我了。我沉不住气，指望你能有点涵养，谁知道不是‘一家人不进一家门’。”
态度很差，可话里话外已经把程昭当自家人了。
程昭不再客套，上前挽住了她手臂：“母亲别恼。”
二夫人愣了下。
很诧异，有点怪。
火熄灭了。
她觉得很别扭。
她从来没向她母亲或者婆母撒娇；而她自己又没女儿，也没人跟她亲昵。
二夫人不能说“手足无措”，一时态度是和软了。
“母亲，这是个好机会，您一定要帮儿媳的忙，叫她们把这谣言传得更远、更广。”程昭道。
管事妈妈李氏提醒她：“要叫‘如夫人’。咱们夫人初来乍到，别在这些小事上惹是非。”
当然不是为了穆姜，而是尊重太夫人。
太夫人地位不一般。
三十几年前，皇帝还只是十皇子，他与周家大姑娘成亲。年少夫妻，恩爱非常。
先帝晚年昏聩多疑，杀妻杀子毫不手软，朝廷波谲云诡，十皇子夫妻俩过得战战兢兢。
而后十皇子装病，周家太夫人借口探亲，带着全家和女儿、女婿去边陲，躲开了争斗。
八年后回来，先帝的原配嫡子只剩下这个“急流勇退”的十皇子了，先帝也无力再折腾。
十皇子八年只读书、不与边军接触，本分到了极致，终于赢得他父亲信任；加上陈国公力保，他入主东宫。
次年先帝驾崩，十皇子登基。
只是可怜周家的大姑奶奶，身体柔脆，受不得北疆苦寒，回京没多久就病逝了。
最危险的八年，皇帝是在周家太夫人身边生活的；发妻又早夭，赚足了情分，皇帝这几十年时不时要封赏周氏。
太夫人在皇帝心中，俨然是半个太后。
如今，皇帝走上了先帝老路，多疑、弑杀。
太夫人好几次出面，给皇帝送些周家厨房做的点心，皇帝的情绪就会平复几分。
别说程昭，就是她祖父程相国，也要看几分太夫人的脸色。
穆姜是太夫人养大的孤女，又听闻当年是皇帝捡了她。不管真相如何，太夫人喜欢她，程昭不能触这个逆鳞。
至少不能把穆姜叫穆姨娘。
“素月，别替我委屈。”程昭对大丫鬟说，“我们先要站稳脚跟。这门婚事不是周家自己求的，他们怎样待我都无可厚非。我想要立足，比普通媳妇要艰难。”
又道，“若太夫人突然指一个丫鬟给我，插在你们几个人中间，你们是否容得下她？”
素月恭敬垂首：“我错了，少夫人。”
大婚一个月了，程昭身边的人都改了口，不再叫她五小姐。
程昭的丈夫是国公爷，她本该被叫“夫人”，可太夫人还在世，上头两层长辈压着，大少奶奶被下人叫“少夫人”，程昭只能跟她一个辈。
程昭见素月受教，微微颔首：“走吧，去给夫人请安。”
九月的风有点凉了，丫鬟找一件斗篷给程昭。
周元慎站在绛云院门口，看着院门沉吟，没有抬手敲门。
身后有脚步声，不重，步伐比较小，可以推断来人的身量不高，是孩童。
他没动。
身后的人声音故作老成：“你挡我路了。”
周元慎：“……”
他回头，瞧见了穿粉蓝色长袍的孩童。像玉雕的娃娃，粉白面颊、乌黑眼珠，漂亮得像个小姑娘。
神色严肃。
他扫一眼弟弟；弟弟仰头，目光不善盯着他。
周元祁被哥哥拦了路。他小小脑子里本有好几句可以叫他“让开”的句子，而后又觉得太复杂、太文绉绉，莽夫听不懂，只得捡了白话说。
“你请进。”周元慎往旁边一挪。
周元祁觉得他在戏谑。
可他老高了，周元祁跟他说话老费劲，懒得骂他，抬脚进去了。
周元慎还站在门口，片刻后二夫人出来了。
“怎不进来？”二夫人问他，“母子俩还记仇？”
“娘叫我永不得踏入绛云院。儿子不敢不孝。”
“……你顶撞我就是孝顺了？”二夫人怒了，“快滚进来。”
上次母子争执，二夫人气得要用软鞭打他，是因为陈国公府承明堂的事。
二夫人想住承明堂，想要得到爵位附带的尊荣与财产，可周元慎说这些都是祖母的，祖母愿意给谁都可以。
太夫人沉默了很长时间，这会儿才幽幽叹了口气：“都是年轻人，火气这么大！”
又道，“阿姜有些无礼，都怪我纵容的。我自省。”
长房婆媳立马赔罪：“不敢。”
“祖母不必自责，是晚辈不孝。”
“母亲时刻为儿孙忧心，孩子们闹脾气，怎能怪您？”
太夫人要“自省”，其实就是要施压。
二夫人看了二十几年这种把戏，每次都是一头雾水：你自己说要自省的，你倒是反思啊，为何到头来一句话把所有的不公平都压下，叫受苦的人自咽苦果？
这就是权势。
太夫人的威压、婆母的权力。
二夫人把头偏向一边，没跟着“诚惶诚恐”，她真想造反。
“叫祖母自省，都是孙儿的错，罪该万死。”周元慎语气很淡。
言辞恳切，态度却很冷。
他不等太夫人说什么，话锋一转：“此事因穆姨娘而起，叫她在庭院跪一个时辰，向祖母赔罪。”
不是向二夫人、程昭，而是向太夫人。
太夫人说要自省，逼得众人把这件事揭过，周元慎却要用罚穆姜来还击。
要是穆姜敢反抗、不领罚，就是她不敬太夫人。
太夫人抬眸，看向这个孙儿。
周元慎眼珠子漆黑，眸色幽静。他自幼习武，不投太夫人的脾气，加上他寡言少语却目光犀利，太夫人更不待见他。
选择他承爵，是无奈之举。
皇帝与先帝一样，继承了赫连宗室的遗传疾病，四十岁年纪就发疯，疑心病到了偏执地步，手段残酷。
最近两年，皇帝理智的时候不多，旧情有些靠不住。万一有人撺掇，皇帝发癫时候收回周氏爵位，太夫人一生钻营都落空。
除了二老爷，及冠的孙儿就周元慎一个人，他是太夫人不得已之下的选择。
“阿姜，你去庭院跪着。”太夫人终于开了口。
屋子里安静得可怕。
穆姜呆呆看着太夫人，又看向周元慎。
触及周元慎那双深如寒潭的眸子，她胆怯了。
千般委屈，穆姜只能忍了。
她去庭院跪下。
“天色不早，祖母先歇了，孙儿告退。”周元慎行礼。
二夫人没反应过来，程昭轻轻戳她的腰。
而程昭自己，也道了声告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人这次机灵了，和儿子、儿媳一起撤了。
他们走后，长房婆媳俩也告辞出来。她们婆媳最擅长察言观色，从不会触霉头。
太夫人快要气死了，穆姜又受罚，这时候留下来会成为出气筒。
“清棠，你可听到了？国公爷喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人压低声音。
大少夫人桓清棠：“是，儿媳听到了。”
“他这般刻薄，竟当着太夫人的面如此说。”
“看样子，穆姜落了下风。”桓清棠道。
顿了顿，又说，“也许是穆姜和太夫人没把程氏放在眼里，轻敌了，才暂时落了下风。二房有好戏看。”
大夫人：“也好。等她们斗得你死我活，再提你和国公爷的事。”
桓清棠表情不太自然。
大夫人安慰她：“你是清门淑女，一时无法接受兼祧。可你想想程氏，她凭借不要脸就得到了诰命。咱们有时候也要为了前途，放下一些架子。”
桓清棠不做声。
婆媳俩慢慢走回去了。
程昭与周元慎、二夫人走回绛云院。
绛云院距离正院远，离太夫人的寿安院更远，得走小半个时辰。
二夫人想要抱怨，可方才那场闹剧实在叫她震惊，她顾不上抱怨陈芝麻烂谷子的旧事。
“……你顶撞了你祖母。”二夫人说儿子。
祖母已经去世了十几年，祖父跟前服侍的是一位老姨娘。她温婉慈祥，对程昭多有照顾。
“……周元慎，他预备做皇帝的手中刃？”程昭开门见山问。
皇帝杀臣子的时候，怕留下骂名，这时候就需要一个“奸臣”，冲在前头。
两座侯府的覆灭，是皇帝想要杀他们，但市井不少人议论周元慎。
“他一向得帝心，是皇帝最信任的臣子。”祖父说。
“周家无需险中求富贵，他图什么？”程昭问。
“富贵路不进则退，周氏子嗣单薄，后继无力。”祖父道，“每个家族都有自己困境，周元慎未必想继承祖业。”
程昭这下懂了。
程昭半下午回了陈国公府。
她去见过了二夫人，就回了秾华院。
晚膳后，天色黯淡，室内点了灯。
她的管事妈妈李氏问她：“相国说了什么？”
“祖父叫我安心住下。”程昭道，“又告诉我一些周氏内幕。”
又道，“国公爷说不定会兼祧两房，太夫人向皇帝提过此事。皇帝当时头疼，没太听清楚，大太监而后提醒皇帝。祖父就在跟前。”
李氏沉吟：“也合理。太夫人不想过继旁枝的孩子。”
一旦过继了，爵产到底给哪一房，太夫人需得下决断；不过继，长子长孙无人供奉香火，只能做无名鬼，大夫人和大少夫人的娘家也不会答应。
唯一的办法，就是周元慎兼祧。
这样，长嫂也是他的妻，爵产更顺利留在长房。
长房婆媳俩都是太夫人精挑细选的佳妇，娘家声望好，能培养周氏门庭的清贵。
“清贵”二字，人人艳羡，高爵世家都想要得此声望。
太夫人自己出身书香门第，她所接受的教育便是如此。
“……只是如此一来，您的处境更难了。”管事妈妈又道。
“得想办法提高我的声望。时间太短了，我很多手段无法施展，也一时不能见成效。”程昭道，“要不，试试常去给太夫人请安？”
管事妈妈叫大丫鬟们都退下去。
她悄声告诉程昭：“国公爷不来，您上不了周氏的船。”
不上船，船上所有的荣耀与争斗，其实跟程昭无关。
最好、最快捷的手段，是先赶紧与国公爷做真夫妻，有子嗣
顿了顿，管事妈妈又道，“太夫人不会因您勤快就对您改观。上次您借着玉团糕的事威胁她，她心里更记恨您。”
“我明白。”程昭道，“只是国公爷刚纳了如夫人，两人蜜里调油，这时候对他出手很冒失。只能等如夫人先有了身孕。”
管事妈妈说程昭天真。
“太夫人已经给如夫人赏赐了两名美貌婢女。一旦她有身孕，这两位婢女就会开脸做通房丫鬟。国公爷不可能离得开丽景院。”管事妈妈说。
程昭：“您还打听到了这个？”
“问绛云院的婆子。二夫人对您颇有善意，她愿意提点咱们。”
程昭微微颔首：“婆母心地纯善，对人也不设防。”
又道，“太夫人就是欺婆母好脾气。既国公爷承爵，爵产必须有个交代。如今这样架着婆母，她不上不下极其尴尬，换了谁都受不了。”
很是打脸。
不单单是爵产，还有个人尊严，任何人换到二夫人的位置，都会意难平。
两人正在闲话，突然听到外面惊呼一声。
程昭立马站起身。
刚入夜，庭院还有半缕夕照的金芒，墙根下却是一片漆黑。
程昭的丫鬟秋白缩成一团，痛呼是她发出来的。
“秋白！”程昭疾步过去。
其余人纷纷围上来。
李妈妈拎了宫灯过来。照向秋白，先瞧见了她满头虚汗；再看她按住的手，拇指开始发黑。
半下午，程昭回了陈国公府，新房一个月内不能空。
在门口，她瞧见了战马与副将。
程昭还没说什么，她小叔子、八岁的周元祁像个老学究冷笑：“野蛮莽夫又回府了。”
“说的是国公爷么？”程昭笑问。
“便是他。”周元祁语气轻慢。
他尚未脱童稚气，说话却非常老沉，程昭觉得他很好玩。
“咱们都要靠着这莽夫过活呢。”程昭说。
“你怕？”周元祁不屑。
程昭：“不是，我的意思是别当面骂。背后偷偷说。”
周元祁：“……”
这一整天，他终于拿正眼看了程昭一次。
看完又撇开脸，继续高冷。
程昭忍俊不禁。
她回府了，先去了绛云院拜见公婆。
二夫人对她这个新媳妇，有点指望，但指望也不算太大。她也觉得程昭并没有太大本事，只有三板斧，自己是被她唬住了。
“太夫人那里传了话：一个月后，要办个纳妾礼，穆姑娘要做国公爷的如夫人。你心里要有数，她住在东边的丽景院。”二夫人道。
程昭脸色不改，表情温婉说：“丽景院的位置比咱们这两处院落都好。”
二夫人：“……”
她的心又被刺痛。
二房住的位置，距离正院很远。
似府邸与皇城的位置：离得越近，地位越显赫；反而就是无体面。
绛云院距离承明堂颇远，天冷、天热时候甚至要坐小油车才能过去，否则一身霜雪、一身汗的，狼狈至极。
而即将分给穆姜的丽景院，比二房更靠近正院。
“太夫人下令的，我有什么法子？”二夫人不悦，“你少说风凉话。”
“是。”程昭低垂眼帘。
二夫人又道：“元慎回府了，今夜叫他过去。”
程昭再次应是，想着他肯定不会来的。
果然，这晚周元慎没到新房。
不仅这晚没到，接下来大半个月他也没来。
但从下人们议论中，程昭知晓他在府里。京畿营只需要偶尔点卯，他不是每日都要去的。
程昭这大半个月不疾不徐，每日去给太夫人、婆母请安，从不理会任何一句流言蜚语。
她也不问“请封诰命”、“操持家务”等周家很明显不愿意给她的东西。
她且等着。
关起院门，每日都会练剑、练字。
直到九月中旬，程昭嫁入陈国公府已经二十日，她半下午从绛云院回来，瞧见有人放风筝。
“这个天放风筝？”她心里还在腹诽。
就瞧见了穆姜。
她扑到了一高大男子怀里，那人接住了她。
程昭听到了银铃般笑声。
她往旁边竹林一拐，避开了他们。
“那是国公爷？”丫鬟秋白低声告诉程昭。
程昭颔首：“是他。”
被赐婚时，程昭就被她大堂兄带着去茶楼，从窗口看过周元慎。
她大堂兄说周元慎丰神俊逸、容貌出众，又文武双全，并非夸大之词。
程昭当时想：没有她想象中武将的粗横，瞧着不讨嫌。
“……看样子，这个‘如夫人’与国公爷很恩爱。”丫鬟秋白又说。
程昭点点头：“他们应是青梅竹马一起长大的，情分咱们这些外人比不了。”
程昭新婚一个月后，周元慎纳妾。
穆姜搬到了丽景院。
不过，纳妾礼并没有程昭想象中热闹——没有摆酒。
普通门第纳良妾，从角门抬进来，摆两桌酒菜，亲朋热闹一番；再有规格高的，无非是酒宴多几桌。
周元慎纳穆姜，却没有摆宴，只在小软轿进门时候，在角门处放了个鞭炮。
“今晚新姨娘进府了。”程昭的大丫鬟之一素月，很是不屑说。
她的语气里有愤怒与鄙视。
“和持枪练出来的腕力相比，手腕沙袋那点份量实在太儿戏了，我这才督促他好好练枪。”二夫人道。
还说周元祁矫情，“阿慎像他这么大，已经能持素枪了。他还耍木棍呢。”
程昭笑出声。
儿媳妇实在太美貌，一笑宛如盛绽牡丹，二夫人瞧着她心情都明媚了三分。
“你好像也会耍枪？”
“会一点。”
“可要比试？”二夫人问。
随口一问，不过是没话找话，转身就要回去。
不成想，程昭真应了，“咱们俩都用素枪，母亲还要让我。”
二夫人：“……”
程昭跟二夫人要了些绦带，把裤腿像模像样扎紧。反正公爹还没回来，怎么闹也无妨。
她甚至没解下外面的长裙，不怕累赘。
婆媳俩持枪对决。
程昭颇有点身手，令二夫人惊喜。
两人对垒，几招后二夫人就发现她真是花架子。学过，没苦练过，故而摆摆样子很能唬人，也漂亮。
二夫人大概很喜欢漂亮的，不管是容貌还是招式。
只是在最后收尾的时候，程昭可能有点吃力，往前一步时候足下打滑，差点自己撞到了二夫人的枪口。
哪怕是素枪，这一撞也足以叫她疼半晌的。
二夫人只得赶紧把枪口挑起。
没伤到她，却把她发髻给弄散了。
“哎呀！”
二夫人瞧着她头发似流瀑般披下来，宛如展开一段黑绸。雪肤黑发，瞬间美得令人窒息。
她才惊呼一声。
程昭大概是误会了，她忙摆摆手：“无妨，方才我就感觉发髻要散了。”
余光一瞥，瞧见了院门打开，门口站了两个人。
一高一矮。
高的是周元慎。
矮的是周元祁。
此时夜幕尚未降临，夕照一抹余晖落在程昭脸上，衬托得她眸光潋滟。
周元慎没开口。
八岁的周元祁说话了：“哪里来的女鬼？”
程昭：“……”
二老爷还没回府。
也没传信说不回来用膳，故而众人坐在绛云院的花厅等他。
二夫人的丫鬟替程昭绾了头发，没有多余的发饰，只用一根玉簪固定住。
程昭摸了两次，感觉很有意思，比李妈妈还会绾。
周元祁正在为了不练枪而大发议论。
他先说二夫人专横，这样是不对的，做母亲应该慈祥。
又威胁二夫人，他不仅要去向外祖母告状，还要跟太夫人告状；另外把二夫人的恶名传出去。
二夫人只淡淡问他：“你是我儿子么？”
“是。”
“你可以不是。”二夫人道。
周元祁气结，有理说不清，恨不能抓狂。
程昭在旁边笑。
周元祁转而说她：“耍枪像个疯婆子，若是被管事妈妈瞧见了，往后还服你吗？”
程昭笑着说：“你先想想你那些赝品字帖怎么处理吧。”
周元祁：“……”
小孩子一晚上被扎心两次，只差吐血。
他恨不能放弃他的老夫子伪装，当着程昭和二夫人的面撒泼打滚，找回点场子。
他今日是面子和里子都没有。
程昭教他如何鉴别真假字帖，他就很意外发现，外祖母给他的五千两银子，都被奸商骗走了。
心痛！
“你那些字帖哪来的？”程昭又问。
周元祁：“旁人送的。”
“这像是周海那边的书商印的，是他们用的油墨。”程昭说，“若那个‘旁人’花了钱，可以告诉我，我找人替你问问，能否把钱追回来。”
“真的？”周元祁诧异。
而后反应过来，差点被程昭套出实话，他故作很无所谓摆摆手，“算了。”
“算了？这么逼真的赝品，得上百两银子吧？如此算了不是很可惜吗？”程昭说。
二老爷又看了眼程昭。
程昭略有所思，又垂睫喝茶。她听懂了。
程昭在绛云院吃得很饱。
很久没吃得这般开怀过。
她小时候也很能吃。到了十二岁那年，母亲说她脸都胖圆了，有失世家闺秀的清雅，从此派个人盯着她用膳。
不可大嚼大咀、不可贪多贪足。
要小口慢吃，七分饱；要忌重味，浓油赤酱的菜只能尝个味。
如今在秾华院，李妈妈偶尔也会劝她少吃，以免“积食”，委婉提醒她别吃胖。
当前以瘦为风骨，世家夫人没有一个胖的。
二夫人常年练枪 ，她是不怕多吃的，程昭好久没有胃口充实的满足感。
当时满足，她夜里不消化，胃里烧得厉害。
“我要庭院散散步。”程昭说。
李妈妈拿了厚衣裳给她，叮嘱说：“别出院子。被查夜的婆子瞧见了，少不得要说道。”
“不走远，就绕着院子走两圈。”程昭说。
李妈妈叫秋白陪着，拎一个羊角灯。
秋白应是。
主仆俩慢悠悠晃荡着，说些琐事。
有黑影一闪而过。
程昭回头看一眼秋白。
秋白冲她摇摇头，低声说：“路过的，无妨。”
上次与慢风蛇一样的路径，是国公爷的人。
程昭没有再说什么，苦笑：“这陈国公府怪怪的。”
她已经得到了陈国公府的诰命，又与周元慎圆房了，再也没有“下船”的机会。
程昭只得安慰自己，虽然国公府很怪，至少公婆人不错，小叔子可爱又机灵。
逛了两圈，程昭回去睡觉。外头颇冷，回到了里卧一暖和，人就犯困，终于睡踏实了。
翌日，太夫人身边的丫鬟早早来了秾华院，对程昭说：“太夫人请您去用早膳。”
程昭笑盈盈应了：“有劳姐姐辛苦走一趟。”
叫素月打赏她。
丫鬟走后，程昭梳洗更衣，二夫人身边的丫鬟也来了，同她说：“太夫人叫您和咱们夫人去用早膳。”
又道，“夫人叫您去绛云院，乘坐她的小油车，两个人挤一挤。”
小油车就是青帷油壁车，单匹马或者骡子拉着，一般在高门内宅行走。
陈国公府宅邸占据了整条街，后花园半个时辰都逛不完，秾华院和绛云院与太夫人的寿安院分居府邸的东西两头，天冷、天热时候都得坐车过去。
程昭穿戴整齐，去了绛云院。
二夫人也准备妥当了，小油车就停在门口，一个粗壮的婆子牵马等候。
“……怎突然叫咱们过去用膳？”程昭问二夫人。
二夫人：“只叫我初一、十五去晨昏定省，平时都是长房婆媳在她跟前尽孝。
今日初十，不是请安的日子。既叫了咱们，肯定是有事要吩咐。也许不是坏事。”
坏事就半下午叫，不会一大清早。
清早惩罚儿媳、孙媳，实在太晦气了，老太太很忌讳这个。
“是不是跟昨日赴宴有关？”程昭又问。
二夫人：“别问我，我猜不透太夫人的心思。她一向不待见我。”
程昭：“……”
到了寿安院，只见穆姜已经到了，正拿着小米给屋檐下的雀儿喂食。
瞧见了程昭和二夫人，她脸上先露出倨傲；而后才不情不愿走下台阶，屈膝向她们行礼。
二夫人没理会，从来没把她当过二房的妾室，只当她仍是太夫人的人；程昭也不介意。
进了正房，听到里卧有说话声。
丫鬟进去通禀。
大少夫人桓清棠出来了。
她穿着一件丁香色十样锦长袄、梳了圆髻，脸上淡淡扑粉、描眉，唇上薄薄唇脂，恬柔清雅。
下人们又开始议论。
“三少夫人得了诰命，她是‘国公夫人’了。”
“她还收拾了如夫人，连太夫人都拿她没办法。”
“国公爷这是摆明了要捧她。往后这内宅谁是主子，难说。”
管事婆子往程昭这里送冬日用的银炭，态度恭敬。
银炭品质也很好，没有半点次品。
程昭接了她的善意，打赏了她一个银锞子。
那管事婆子出去就赞程昭：“行事大度、温柔知礼，是真正有教养的大户淑媛。”
话风跟着局势变，每个人都会见风使舵。
程昭决定忘记那晚幔帐内的屈辱，只记住她因此得到的好处。
用李妈妈的话说，那晚之后，程昭上船了。
她这个诰命夫人，因周元慎那一夜，落到了实处，她可以为了她的尊荣去争取了。
过了两日，听闻国公爷给穆姜买了一座华贵屏风，又一连三晚宿在了她的丽景院。
此消彼长，穆姜竟又起来了。
二夫人极其恼火。
她向二老爷抱怨：“那天程氏的宴席，穆姜打扮得光辉华贵进去。只说了两句话，她就用暗器伤人。
娘最不喜女子习武，却请人专门教穆姜练暗器，教她自保。她公然伤人，也是娘纵容的。
我真是看不惯，偏偏你儿子没出息，又沉溺她温柔乡去了。儿媳妇明明比她更漂亮！”
二老爷听着，点头附和。
二夫人又疑惑：“儿媳妇输在哪里？天仙一般模样。”
二老爷没应声，他又不能跟着妻子讨论儿媳妇是否美丽。
二夫人数落了一大通，二老爷才说：“也许你儿子不喜欢读书人家的姑娘。这点随根。”
二夫人：“……”
她派人去打听，看看周元慎平时到底歇在何处。
管事婆子说：“国公爷不用人服侍，有时候歇外书房，有时候歇晨晖院。不定。”
晨晖院是老国公爷的内书房，它位于正院承明堂和丽景院中间，隔着几处院落。
距离长房更近，因为那是国公府权力的中心，也适合见管事们；距离二房很远。
二夫人听了，心里格外不得劲。
“我的儿子，快要成长房的儿子了。”二夫人道。
二老爷：“……”
“兼祧”之事，程昭听说了，二老爷亦然，只是瞒着二夫人。
太夫人不怕二夫人闹腾。不告诉她，单纯是觉得这些事与她这个“闲杂人等”无关。
宗族子嗣的婚事，当家主母说了算，二夫人插不上手。
若常住晨晖院，周元慎真正的妻妾，可能是桓清棠和穆姜；程昭和二夫人一样，被太夫人“边缘”，有名无实。
“孩子们都大了，你想不想搬出去住？”二老爷又问妻子。
他们在北疆成亲的，当时朝局一团糟，周家躲灾，二夫人娘家樊氏亦然。
周元慎也是生在边疆。
那时候，他们一家三口是住在樊家的院子里，就是二夫人娘家。边疆条件艰苦，不太讲究这些，有地方住就很好。
回京后，二老爷时常问二夫人要不要分家出去住。
太夫人不同意分家。
她说了，她活着就不可能分家。非要分家也可以，房舍自己置办，没有家产，只能每个月领一些月钱。
等太夫人死后，财产才可以分。不过现在走了，自愿放弃财产，将来什么都没有。
二夫人可以不介意，可她有三个儿子。
孩子们在国公府长大，底气更足，周氏族学的夫子更博学；她也要争取财产，否则将来儿子们全要“白手起家”。
她凭什么要放弃二老爷应得的？
国公府庞大的爵产，一年进项几十万两银子，由长房婆媳把持；国公府最体面的正院承明堂，由长房婆媳居住。
您这个二夫人，以前要听长房的，处处被压制；如今更不能翻身，如何能不愤懑？”
二夫人愣了下。
她是没想到，程昭把周家什么都打听到了。
难道外面传遍了吗？
那怎么没人为她诉冤？
“婆母，这是为何？”程昭问。
二老爷心里想：还能为何，太夫人喜欢长房呗。
二夫人也如此想。
程昭却道：“因为，太夫人没想过让二房继承家业。要不是长房嫡长子突然病逝，也不会轮到二房的三少爷。且公爹这个嫡子在世，却叫嫡孙承爵，她老人家怎么就如此看不上二房？”
“因为她偏心！”二夫人咬牙切齿。
程昭淡然一笑：“婆母，这可不是偏心。您出身柱国大将军府，公爹武将出仕；三少爷又是自幼在边疆，立下战功后在京畿营当差。二房从血脉里就带着武人气。”
“武人怎么了？”二夫人更怒，“老国公爷就是从戎之功，替先帝打下了江山，才封了爵。”
又道，“太夫人自己出身书香门第，就瞧不起武将！”
二老爷轻咳：“不可妄议娘。”
二夫人：“她偏心还不许我抱怨？”
二老爷一时语塞。
程昭看看公婆，表情恬静：“公爹、婆母，不是太夫人偏心。自古传家的，是诗书，而不是刀枪。
家族要延续百年，儿孙都要读书，才能积累威望，被人看得起。
长房婆媳皆是书香门第出身，太夫人器重她们，是把家族百年大任托付在她们身上。
婆母，您的出身摆在这里，只要太夫人活着，您永远要被长嫂压一头。”
二夫人也倒吸一口凉气。
她似乎头一回听到有人如此跟她分析，认真看向程昭。
“婆母，太夫人可健朗得很，您往后要被压几十年。”程昭说。
二夫人：“……”
简直令人绝望。
她与长嫂素来不和睦，彼此较劲。
处处落下风，气死人。
“……那我怎么办？”她竟死马当成活马医，问程昭。
程昭见谈到了这里，略微后退半步，态度也恭敬了不少：“婆母，我不是嫁进来了吗？
吴郡世家的程氏，历朝历代出了多少诗人、名家、宰相，您可以数得出来。
要论清贵、诗书传家，长房婆媳的娘家两族，谁有资格在程氏面前倨傲？”
二夫人：“……”
她讨厌程氏的，也正是这一点。
这些人文家族出来的贵女，有一个算一个，全部讨人嫌。
“您要知道战场在哪里。”程昭继续说，“知道敌人是谁，您才能赢。
太夫人器重的，可不是长房婆媳的聪明伶俐、持家有方，而是她们背后的‘传承’。往后，她们有的，我们也有。
婆母，只要咱们婆媳一条心，咱们不出两年就可以搬去承明堂。那是国公府的正院，它本就该属于我们。”
二老爷诧异看一眼这儿媳，又很快收回视线——公爹与儿媳一般情况是不怎么碰面的，更别说多看了。
二夫人眼睛却是微微一亮。
程昭看向她：“婆母，现在可以把您腕子上的翠玉镯给儿媳吗？今日的盥馈礼，儿媳需得一个‘镇宅法宝’。有您赠予的贵重镯子，儿媳才能立得起来。”
二夫人只迟疑了几息，褪下镯子。
她重重一拉程昭的手，将镯子戴在她腕子上。
“你可别学那些文人，就一张嘴皮子厉害。我要看你的真本事！”二夫人恶狠狠警告。
程昭应是。
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