骆云霓带着孩子回了文绮院。
一刻后,大嫂温氏也回来了。
孩子玩累了,乳娘先抱回去,温氏坐在文绮院不肯起身。
她也不说话,只是默默掉眼泪。
骆云霓不催她,拿了条干净巾帕给她,又把丫鬟、孔妈妈都遣下去,只她陪着大嫂。
好半晌,大嫂瓮声瓮气开了口:“叫你见笑了,云霓。”
骆云霓端坐,穿一件杏白色素面褙子,面颊莹白似玉。
衣裳素净,她生得也白净,故而那双很像侯夫人的眼睛,瞧着十分冷清,没有那种顾盼生辉,一点也不讨嫌。
“大嫂,你不要怪我多管闲事。我只是以己度人。换做是我,宁可利刃剜腐肉,痛一时,也不肯受人愚弄。”骆云霓淡淡说。
她无过分热情,也没急切拉拢。
她本也不用大嫂帮她做什么。
只是希望这位大嫂别做了旁人的刀。
“云霓,我又何尝愿意被欺瞒?”温氏低声,“多谢你。”
又道,“我不想旁人迁怒你。此事,咱们对个说法,由我承担。”
骆云霓看一眼她。
文秀温婉的大嫂,也很有担当。
“好。”
闲坐片刻,温氏顶着她红肿的眼睛,去看了侯夫人白氏。
白氏已经得到了信,气得正在发怒。
温氏进门,哀怨看一眼她:“娘,您瞒得儿媳好苦!既如此看重南姨娘,挪她出去过好日子,为何不肯同我明说?惹我空欢喜。”
侯夫人忍着脾气:“此事,并非你所见。”
又逼问她,“何人带你去的?”
“是阿山吩咐管事,给南姨娘送东西,我偷听到了。”温氏擦泪,“府上的人,只云霓刁钻狡猾,才利用了她,叫她带孩子出去,又借口去追孩子,特意去了趟万霞坊。”
温氏一向老实本分,又跟骆云霓不亲厚;加上骆祈山行事随心所欲,侯夫人相信了。
侯夫人责怪她:“你应该先来问问我。”
又道,“的确是我挪了她出去。一则为你们夫妻感情。这个姨娘进府前就怀了身孕,不是你同意的,恐怕你为此与阿山生分。
二则,南氏算计了阿山,阿山也不是真心疼她。将她调出去,慢慢疏远,我再整治她,替你出口气。
我用心良苦,都是为你们小夫妻打算。你这样贸贸然找去,难不成你疑心我?”
温氏急忙抬眸,泪眼婆娑,一派温软:“儿媳不敢!”
又道,“娘一直待儿媳很好,儿媳都明白。此事,到底是儿媳思虑欠妥。”
侯夫人见她很快被拿捏住了,松了口气:“我会堵住云霓的口。往后你少与她走动。”
又道,“不可告知侯爷与老夫人。咱们三人一条心,家宅才兴旺。你要明白,谁才是真心疼你。”
温氏应是。
她再次抹泪。
忍不住又说,“娘,南姨娘那里的家私,如此昂贵……”
“那都是假的,贴的花梨木皮,里头全是不值钱的。”侯夫人说。
温氏又惊又喜:“我就知道,娘心里最疼儿媳,不会抬了一个小妾作贱儿媳。”
侯夫人欣慰,握住她的手:“你果然是个聪明孩子,我没有白疼你!”
她喊了甄妈妈,叫她拿了一套翡翠首饰给温氏。
温氏这才离开。
甄妈妈低声说:“大少爷也太明目张胆了。这个大少奶奶,有些脑子,竟然被她摸去了万霞坊。”
侯夫人叹了口气。
甄妈妈又说:“夫人,大少奶奶还会闹吗?”
“她不敢。她一个四品文官的女儿,走运嫁入侯府,将来就是侯夫人,她岂会闹腾?”侯夫人说。
甄妈妈:“这倒也是。大少奶奶听话,没什么主见。”
看不起她,没把这次的变故当回事。
不仅侯夫人、骆祈山肆意愚弄温氏,就连甄妈妈都不曾防备。
侯夫人又叫了骆云霓去。
骆云霓与大嫂对了说辞:大嫂利用她,可她的人没进宅子,里面什么情况骆云霓一概不知。
“……娘,孔妈妈的亲戚租了隔壁院子,那是很久之前的事。”骆云霓又道。
此事,侯夫人也打听过了。
只能说,侯夫人最近太背时了,很多事凑巧赶在一起。
温氏与骆云霓的话,的确经不起推敲。可人没有预知的本事,看似漏洞百出,才是真相。
侯夫人最清楚,只有精心编织的谎言,才会天衣无缝。
“你不用管。”侯夫人道,“这是一点小心意,你拿着。关乎你大哥声誉,别吱声。”
下人捧了个红漆匣子给骆云霓。
骆云霓接在手里,沉甸甸的,微微颔首:“是,女儿明白。”
侯夫人又怕骆云霓不晓得轻重,继续说:“你将来要依仗娘家,你大哥前途比命都要紧。他不好,咱们都不好,可听懂了?”
骆云霓应了声。
她漫不经心,手不停掂量红漆匣子。
侯夫人见状,这才彻底放了心。
回到文绮院打开,是一百两银子。
骆云霓叫孔妈妈收起来,又让孔妈妈的亲戚及早搬离万霞坊,换个地方住——侯夫人没提,骆云霓知道她有这个意思。
侯夫人越发满意。
大少爷那边,也安抚了妻子。
大嫂温氏与大少爷恢复如初。她看丈夫眼神,变得越发温柔了,只是不肯再与他亲近。
平时没事,她爱去老夫人那边,抄抄佛经。
“解决我一大隐患。”骆云霓对孔妈妈等人说。
大嫂这把刀,钝了,侯夫人再也用不上。
没有可用之人,也许侯夫人和白絮会亲自对付骆云霓。
骆云霓不急。
死过的人,慢悠悠过她的日子。
她在等。
这一年的八月,湖州府盐商邱士东会进京,争取皇商的资格;骆云霓的大舅舅、白氏的长兄也会进京。
骆云霓在等那时的热闹。
她又翻一页书。
转眼到了二月十九,观音菩萨华诞,骆云霓的祖母要去万佛寺上香。
万佛寺在城东,供奉一座千手观音,高十丈,巍峨恢弘,是前朝皇族花了重金打造的。
二婶、堂妹骆宛和大嫂要陪祖母去,骆云霓便也去赶个热闹。
却没想到,在山脚下就遇到了佳荣大长公主。
堂妹去过大长公主的寿宴,落落大方上前见礼。
公主竟记得她:“骆家三小姐。”
又往这边瞧,“可是老夫人来了?”
老夫人由二夫人和大少奶奶搀扶,也向公主见礼。
公主谈不上多和蔼,表情舒缓、言语客气:“咱们是有些佛缘。”
目光看向站在人群后的骆云霓。
骆云霓也见礼。
“……上次少送了一张请柬,寿宴你没去。”大长公主笑道。
骆云霓便说,是自己没这个福分,没给公主贺寿。
她们说着话,一位年轻公子驱马上前,勒了缰绳停马,翻身下来。
“娘。”他叫佳荣大长公主。
骆家众人好奇看向他,包括骆云霓。
可腊八是大节,老夫人必定要去法华寺烧香的。
骆云霓陪同。
侯夫人白氏、白絮以及骆云霓的两位婶母、庶妹堂妹等人,皆要随行。
有人低声抱怨:“路上难走,山路也不易行。”
“好冷。”
不过,法华寺的山脚下,一直有小沙弥与附近村落的施主,不停扫雪。
山路有点湿滑,倒也能行。
人来人往,摩肩接踵,比骆云霓想象中的人更多。
首座讲经的大殿,位置也是要预定的,不过此事两月前就敲定了,老夫人有位置。
老夫人进去后,不少人与她寒暄。
慧能首座瞧见了她手里的佛珠,念了声佛:“骆老夫人好造化。”
其他人纷纷看过来。
贵妇们都认识:当年第一高僧玄妙和尚亲手雕刻的紫檀木佛珠,佩戴了七十年;他一百二十岁圆寂,前一日将其送给崔氏六小姐。
崔氏六小姐次年封太子妃,再顺利封为皇后,为皇族诞下四位皇子、一位公主,帝后琴瑟和鸣,贵不可言。
如今,崔氏乃当朝太后。
命妇们进宫请安,见太后手腕总不离这串佛珠。
今时却戴在骆家老夫人手里,难怪首座都要来见礼。
一瞬间,大殿内人人起身,与骆老夫人寒暄。
包括最鼎盛门阀崔家的夫人。
礼佛结束,崔夫人还盛情邀请:“骆老夫人,您若没有订素斋,一同用膳吧。”
骆老夫人牢记孙女的话,切不可与任何人走得太近,免得“烈火烹油”。
既然得了太后娘娘的佛珠,往后还怕不荣耀吗?
要节制、谨慎。
老夫人摇摇头:“天不好,儿媳孙女都在门口候着,得回去了。夫人美意,愧领了。”
崔夫人不好勉强。
下山时,老夫人忍不住得意,说起方才的事。
骆云霓的母亲白氏忍不住说:“娘,您怎么不同崔夫人用膳?”
白絮也屏住了呼吸。
老夫人看一眼旁边穿着灰鼠皮斗篷的骆云霓,摇摇头:“先回去吧。”"
她又瞧见了老夫人眼底的放松。
骆云霓甚至想,若白氏是她继母就好了,这样至少祖母不会如此轻易就放了心。
亲生的娘啊,对付骆云霓好容易,连带着世人都不会猜疑她。
“娘,您破费了。”骆云霓说。
侯夫人欣慰而笑:“娘的东西,将来都要给你做陪嫁。都是你的,提前给了你,怎么算破费?”
又拉住了她的手,“不要怪娘。娘有些不周到的地方,你要说出来,否则娘有口难辩,你爹爹又该生气了。”
——转头指责骆云霓陷她于不义。
口才真好。
骆云霓静静笑了一下。
转眼,便是元宵节。
盛京城里家家户户悬挂灯笼,处处溢彩。
上午,骆云霓的丫鬟和孔妈妈在文绮院门口也挂了两只灯笼。
另有一只小花灯,挂在窗棂上。
骆云霓坐在临窗大炕上,靠着弹墨引枕正在看书。
“大小姐,您的琴弦是否要拿去收一收?”画碧见她有点闷,出声提醒,“您好些日子不曾抚琴。”
骆云霓愣了愣。
她快要忘记,曾经她很喜抚琴,尤其是心中苦闷时。
在韶阳养病、回京后,是琴声供她宣泄。
“好些日子不弹,手指都僵硬了。”骆云霓说。
回京路上,她那把瑶琴有两根弦松了。
而后她重生。
只顾处理琐事,竟把瑶琴忘到了脑后。
骆云霓放下书:“你去拿出来,咱们去趟琴行。”
又说,“这张瑶琴有些年岁了,只是很普通的一张琴。我去逛逛琴行,若有好的,重新挑一张。”
画碧应是。
要出门,就得同侯夫人说一声,安排马车。
画心去了。
侯夫人那边没有为难她,只是叫她早些回来,不可闲逛。
待骆云霓穿戴整齐,马车已经备好。骆云霓袖底藏着软鞭,画碧替她抱琴,主仆二人去了琴行。"