秦家在泉州开了个糕点铺子，家境还算殷实，表妹自小就有婆子伺候，何曾吃过这般苦头？

自从随母亲进京，她一个人忙里忙外，打理破败的宅子，原本细腻的双手变得粗糙，明媚的笑容也染上了愁苦。

这一切他都看在眼里，疼在心上。

顾衍抱着表妹轻声安抚：“婉儿，千万别做傻事！我既接你进京，就定会对你负责。无论外人如何嚼舌根，你都是我顾衍认定的人，是我将来要明媒正娶的妻子。待我殿试高中，金榜题名，世人只会记得你是风光的状元夫人，谁还敢再非议半句？”

“真的吗？”秦婉抬起泪眼婆娑的脸，一双湿漉漉的眼睛楚楚可怜地望着他。

顾衍看着她依赖的模样，心中一软，前世未能护她周全的遗憾与今生失而复得的庆幸交织在一起，让他做出了郑重的承诺：“自然是真的！你我青梅竹马，两小无猜，此心天地可鉴。婉儿，此生我绝不负你！”

他已经错过表妹一世，自然不能再亏待她。

顾母看着儿子与侄女互许终身，刚刚的不快也消散了几分。

待儿子与侄女成亲，她就把弟弟一家都接来京城享福，全家团团圆圆，吃香喝辣，看谁还敢在背后说三道四！

顾衍见表妹情绪稍稳，不再寻死觅活，便想抽身去隔壁温书。

殿试在即，他不敢有丝毫懈怠。

秦婉却不想他离开，忙伸手扯住他的衣袖，语带哽咽：“表哥，你别走，我好像染了风寒，头疼得厉害……”

说着，还故意往他怀里缩了缩，额头顶在他微湿的胸膛上。

顾衍心疼地抬手摸了摸她的额头，虽然并未发现异常，但仍是不放心。

“你等着，我去给你叫太医！”