幸好，她的身子底子未彻底毁掉，否则……他这辈子怕是也后继无人了。

他敛去眸中情绪，将一颗蜜饯递到她唇边，语气是不容拒绝的温和：“吃了它，便不苦了。”

沈芷宁看着他指尖那颗晶莹的蜜饯，再抬眸看他深邃专注的眼，鼻尖一酸，眼圈又红了。

“怎么又哭了？”萧驭蹙眉。

沈芷宁声音微哽，抬起红彤彤的兔子眼，我见犹怜，“这是臣妇成婚三年来，吃的第一颗蜜饯，谢陛下垂怜。”

萧驭心头最柔软的地方被狠狠一撞，既疼且怒。

但“臣妇”二字，此刻听来尤为刺耳。

“你是朕的女人，”萧驭声音低沉，带着不容置疑的占有欲，“当自称臣妾。”

沈芷宁纤长的睫毛颤了颤，脸上飞起红霞，窘迫地低下头，一副羞怯难当的模样。

萧驭见她这般情态，心中那点不悦散去，起了几分逗弄的心思，俯身靠近，温热的气息拂过她耳畔：“爱妃这般模样，可是让朕好生心动……”

沈芷宁内心无语，面上却只能装出更加羞怯的模样，往后缩了缩。

萧驭还想继续逗她，突然，太监在门外低声禀报：“陛下，永宁侯世子谢衡在宫门外跪求，言说恳请陛下开恩，准许他接夫人回府。”

萧驭眼神一冷，语气淡漠：“既然他喜欢跪，那便让他跪个够，不必理会。”

“是。”

待人退下，萧驭看着沈芷宁，语气缓了缓：“这只是开始，他加诸在你身上的，朕会替你，连本带利讨回来，今晚安心歇息。”

沈芷宁顺从地躺下，闭上眼。

窗外雨声淅沥，她脑海中浮现的，却是谢衡在冰冷秋雨中瑟瑟发抖、狼狈不堪的模样。

一股难以言喻的快意，细细密密地涌上心头。

这便是皇权的力量吗？

可真好啊。

宫门外。

谢衡在冰冷的秋雨中跪了整整一个时辰，始终不见宫门开启，终是支撑不住，一头栽倒在泥泞之中，不省人事。

直至后半夜，永宁侯府大管家谢忠才带着人寻来，将他如同拖死狗般抬回了府。

翌日清晨，雨歇云散。

临行前，太后紧紧握着沈芷宁的手，叮嘱：“回去后，万事以自身和皇嗣为重，有哀家给你撑腰，这京城，你横着走也无妨！”

说完，依旧不放心，又指派了两名眼神精干、气场沉稳的嬷嬷，“这是哀家身边的老人，有她们在，无人敢动你分毫。”

萧驭亦沉声叮嘱，目光如炬：“记住，你的安危，重于侯府满门。”

沈芷宁点头，在两位嬷嬷的搀扶下，登上了返回永宁侯府的马车。

车驾刚在侯府门前停稳，得到消息的谢老夫人、谢玉娇与柳惜音便气势汹汹地迎了出来。

谢老夫人一马当先，指着马车厉声呵斥，满脸怒容：